著名力学家、应用数学家、教育家和社会活动家钱伟长先生上世纪初出生在江苏无锡一个小村庄里。村子很穷，有一句俗话说：“十只黄狗九只雄，十个先生九个穷。”这话一点也不假，钱伟长一家就是在穷苦中挣扎着过活的。他的父亲担当了他的祖父教私塾的衣钵，上奉老母，下养妻子后代，还要教育四个弟弟。幼年的钱伟长懂得怙恃的艰苦，在五六岁时，他就光顾着怙恃干家务活，到田间地头挖野菜，到河沟里捕捞鱼虾……7岁事后，父亲把他送到村里的一所学堂里，让他接受发蒙教育。钱伟长小学结业后，因家道贫寒，便辍了学，浮薄起了家庭的部门重担。
林肯小时候家里很穷，没时机上学，他便每天随着父亲在西部荒野上垦荒、劳作。他厥后回忆说，他一生中进学校学习的时间，加在一起不到一年。其时，年轻的林肯勤奋勤学，一有时机就向别人请教。他放牛、砍柴、挖地时怀里都揣着一本书，休息的时候，他就一边啃着粗硬酷寒的面包，一边津津有味地看书。
长大后，林肯独自一人外出谋生。他什么活儿都干，打短工，当水手，做店员，做村落邮递员，做地盘丈量员，还干过斩柴、劈木头的重力气活儿，但不管干什么事情，他都诚笃、勤学、谦虚，每到一处，都受到周围人的喜爱。
厥后，林肯终于被选为伊利诺伊州的议员，开始了他的从政生涯。
林肯没有依赖任何人，而是凭着本身的努力，当上了美国的总统。
